ПУТЕШЕСТВИЕ В ИЗМИР

Археолог Джеймс Мелларт почти не обращал внимания на темноволосую девушку, сидящую напротив него в поезде, следующем из Стамбула, пока не кинул взгляд на ее браслет и не отметил, что ему по крайней мере тысяча лет и сделан он из чистейшего золота. Этот мимолетный взгляд и привел его к бесценным сокровищам и вовлек в борьбу против клеветников в защиту своего достоинства.

Была ли это случайность? Или Мелларт стал жертвой злого заговора, предпринятого с целью испортить его репутацию? В тот момент он просто не мог поверить своей удаче.

Ни один археолог не пропустит такого браслета. Мелларт представился. Девушка сказала, что браслет из домашней коллекции, и согласилась показать Джеймсу остальные сокровища.

К тому времени, как поезд подъехал к Измиру, на побережье Эгейского моря а было это одним летним вечером 1958 года, Мелларт уже сгорал от любопытства. Его абсолютно не смутила долгая дорога, которую они проделали, чтобы добраться до дома девушки. Там его ждало чудо.

Ему показали всю коллекцию, спрятанную в потайном месте в ящике. Мелларт был ошеломлен. Это была находка, по ценности не уступавшая сокровищам гробницы Тутанхамона. Он попросил разрешения сфотографировать ее. Девушка отказала, но разрешила остаться в доме, чтобы сделать зарисовки.

Мелларт был вне себя от счастья. Целыми днями он без передышки работал над эскизами, копируя удивительные узоры, тщательно перерисовывая иероглифы притиранием, не упуская из виду ни одной детали.

Девушка, которая оказалась гречанкой, рассказала, что коллекция была найдена во время греческой оккупации времен первой мировой войны в результате секретных раскопок в маленькой деревеньке Дорак.

Для Мелларта находка была поразительной. Так как он знал, что этим реликвиям 4500 лет и относятся они к бронзовому веку и что он, возможно, наткнулся на первое доказательство того, что около гомеровской Трои процветал большой город, имевший морской флот, управляемый кастой воинов и превосходящий саму Трою по богатству и влиятельности. Это была мечта любого археолога. Отныне все теории подлежат пересмотру.

Наконец поздней ночью он закончил наброски и уехал. Это был последний раз, когда он видел и девушку, и сокровища. Мелларт только позже понял, как мало он успел узнать о девушке, которая была напрямую связана с находкой. Он мог припомнить только, что она говорила по-английски с американским акцентом; у него был адрес улица Казим Дирек, 217 и имя девушки Анна Папастрати.

То, что Мелларт не проверил эти сведения, было его первой ошибкой. Позднее турецкие следователи сказали, что не нашли человека с таким именем; более того, такая улица просто не существовала.

Вторую ошибку он совершил, докладывая о находке своему шефу, профессору Британского института археологии в Анкаре Сетону Ллойду. Мелларт, который был заместителем директора, сказал Ллойду, что обнаружил сокровища шесть лет назад и только теперь получил разрешение обнародовать эту информацию. Это была ложь, придуманная по совершенно невинной причине. Мелларт был женат 4 года, и он не хотел, чтобы его жена узнала, что он провел несколько дней в доме другой женщины.

Мелларт пожалел об обеих ошибках, когда на него обрушился шквал обвинений после публикации статьи в Иллюстрейтед Лондон ньюс в ноябре 1959 года. Он писал в турецкий департамент античности о предстоящей публикации, но письмо было потеряно.

Когда появилась статья с набросками Мелларта, турецкое правительство было в ярости. Оно потребовало ответа, где находятся сокровища, где они были найдены и почему о них ничего не было известно. Думая, что у них украли национальное достояние, они во всем обвиняли Мелларта. Мелларт пытался оправдаться, как мог, но Анна и сокровища бесследно испарились.

Ни у кого не было очевидных причин связывать исчезновение сокровищ с Меллартом. Тем не менее два с половиной года спустя была развернута клеветническая кампания по инициативе турецкой газеты Миллиет. Газета заявила, что дата раскопок в Дораке была указана неверно; находки относятся к 1950-м годам, когда Мелларта и загадочную женщину видели недалеко от того места.

Было доказано, что это ложь. Но кампания против Мелларта продолжалась. Хотя полицейское расследование было прекращено, Мелларту запретили работать в Турции, где археолог уже успел сделать несколько важных открытий.

Тайные и влиятельные враги встали на пути Мелларта. Но зачем они пытались дискредитировать его, распространяя слухи, что вся история была выдумана им, чтобы занять высокое положение? К тому времени Мелларт уже был признанным во всем мире ученым; ему не нужно было расчищать себе дорогу.

И кто была эта Анна? Была ли встреча в поезде простым совпадением? Или ее нарочно посадил в этот поезд некто, кто знал, что реликтовый браслет не ускользнет от глаз археолога?

Одна из гипотез гласит, что Мелларт был частью хитрого плана банды, которая уже захватила сокровища До-рака и была готова продать их. Бандиты понимали, что цена их невероятно подскочит на черном рынке, когда такой известный эксперт, как Мелларт, во всеуслышание объявит их гениальной находкой. Статья авторитетного автора в Иллюстрейтед Лондон ньюс выдвинула следующее предположение: а что, если эти сокровища разъехались к богатым покупателям по всему миру?

Если это на самом деле произошло, то правду об Анне и исчезнувших сокровищах мы никогда не узнаем она навсегда будет сокрыта "в тайниках нечистоплотных коллекционеров и сильных мира сего.